Giovanni Alfredo Cesareo, “La vita di Giacomo Leopardi”, a cura di Elisabetta De Troja.
Firenze. Edizioni Remo Sandron, 2012

Il saggio biografico su Giacomo Leopardi di Giovanni Alfredo Cesareo appare nel 1902 in un periodo particolarmente fervido degli studi leopardiani, alimentati dalla scoperta dello Zibaldone, edito per la prima volta fra il 1898 e il 1900, e stimolati dalle ricerche psico-antropologiche di Cesare Lombroso, Giuseppe Sergi e Mariano Luigi Patrizi, pubblicate anch’esse durante gli ultimi anni dell’Ottocento. Il Cesareo, formatosi in un ambiente culturale influenzato dal positivismo e in particolare dall’insegnamento dell’antropologo Sergi, accoglie da questa scuola di pensiero l’impulso a investigare le opere e la vita dei grandi scrittori senza remore o pregiudizi, nella convinzione che la esatta conoscenza della personalità di un artista sia necessaria per la piena comprensione della sua opera.
Lo scopo dichiarato di questo libro è infatti indagare «l’essenza morale del poeta, il carattere suo», e dimostrare «che tutta la vita e tutta l’opera del poeta di Recanati fu il necessario prodotto di quel carattere», come scrive l’Autore in sede di prefazione.
Citata in quasi tutte le bibliografie leopardiane, la biografia di Cesareo è tuttavia quasi ignota agli studiosi e ai lettori contemporanei, non essendo mai stata ristampata fino ad oggi. Con questa nuova edizione curata da Elisabetta De Troja torna dunque a disposizione del pubblico un’opera di sicuro interesse, uno dei documenti più validi di quella stagione tardo-ottocentesca nella quale il mondo degli studi letterari leopardiani fu chiamato a confrontarsi per la prima volta con le tesi e le suggestioni scaturite dalle nuove “scienze umane” di matrice positivista.

Elisabetta De Troja insegna Teoria della letteratura nella Facoltà di Lettere dell’Università di Firenze. Si è occupata del teatro goldoniano, del romanzo europeo tra Settecento e Novecento, di scrittura epistolare. Ha pubblicato negli ultimi anni: L’amico di Robert: Luigi Gualdo e la sua opera narrativa (1990), Goldoni, la scrittura, le forme (1997), My dear Bob: variazioni epistolari fra Settecento e Novecento (2007).